Minél később kerülnek elpusztításra a gyomok, annál nagyobb lesz az általuk okozott terméscsökkenés. A kukorica természetes gyomelnyomó képessége 7–8 leveles kortól kezdve a sorok záródásával alakul ki. A kukoricában nagyon sok gyomfaj jelenhet meg. Az egyéves kétszikűek közül jelentős a szőrös disznóparéj, parlagfű, fehér libatop, csattanó maszlag, árvakelésű napraforgó, selyemmályva. Az egyéves egyszikűek közül fellép a kakaslábfű, különböző muhar fajok, vadköles. A kukoricában az évelő gyomnövények óriási gondot képesek okozni. Évelő kétszikű a hamvas szeder, folyondár, mezei acat, évelő egyszikű a fenyércirok, tarackbúza, nád, csillagpázsit. A gyomnövények leküzdésére nagyon sok gyomirtó szer áll rendelkezésre.

A kukorica vegyszeres gyomirtását különböző időpontokban lehet elvégezni.

1. Vetés előtti kipermetezés – bedolgozás nélkül

Néhány gyomirtó szert lehet így kijuttatni, pl. a Merlin 75 WG, de ez nem elterjedt eljárás.

2. Vetés előtti permetezés – azonnali talajba dolgozással (presowing)

Régen, mikor a köles és a fenyércirok magról kelő egyedei ellen egyedül így lehetett eredményesen védekezni, nagyon gyakori volt ez a módszer. Előnye száraz tavaszokon mutatkozik, mert ekkor nagyon hatásos. További előnye, hogy a gyomirtó munkafolyamat időtartama meghosszabbodik, ez nagyobb gazdaságokban lehet fontos. Hátránya, hogy a kijuttatás idején nem felvételezhető a terület gyomnövényzete, így az előző évi adatokra kell hagyatkozni. Mivel ezek a szerek fényre elbomlanak, az azonnali bedolgozást meg kell szervezni. Az így felhasználható készítményeket a táblázat tartalmazza.

3. Vetés után, kelés előtti permetezés (preemergens)

Az ilyenkor alkalmazott gyomirtók a bemosó csapadék segítségével kerülnek a talajba és a csírázó gyomnövényeket pusztítják. A kezelést követő két héten belül legalább 10 mm csapadék szükséges a hatásuk kifejtéséhez. Többféle hatóanyagú szer van. Az egyik csoport az egyszikűeket, a másik a kétszikűeket pusztítja, ezért kombinálni kell őket, de kaphatók gyári kombinációk is. Ezek a szerek az évelő gyomok ellen hatástalanok.

4. A preemergens kezelés egyik változata az ún. pre/poszt-emergens

Ez azt jelenti, hogy a kukorica szempontjából kelés előtti (preemergens), a gyomok azonban már kikeltek (posztemergens). A módszer során a magágyat korán elkészítik, a gyomok kikelnek. Ebbe az ülepedett (és gyomos) magágyba vetik a kukoricát, és azonnal permeteznek a táblában. Előnye, hogy a nehezen irtható köles ellen is biztonságosan és hatásosan használhatók olyan preemergens gyomirtó szerek is, melyek a klasszikus preemergens kezelés formájában nem irtják azt; pl. Igran Combi 500 FW.

5. Korai állománykezelés (korai posztemergens)

Néhány kelés előtti (preemergens) szert lehet a kukorica szögcsíra-kétleveles állapotáig használni. Ezek a szereket a táblázatban csillaggal (*) jelölöm. A korai állománykezelések során nemcsak a kukorica, hanem a gyomok fejlettségét is figyelembe kell venni. A magról kelő kétszikű gyomok 2–4 levelesnél, míg a magról kelő egyszikűek 1–3 levelesnél nem lehetnek fejlettebbek. Ennél fejlettebb gyomok esetén hatáscsökkenéssel kell számolni.

Jó gyomirtó hatás abban az esetben várható, ha vannak korábbi információink a tábla gyomösszetételéről, és a kombinációs partnereket ennek megfelelően állíthatjuk össze. A dózis megválasztásánál vegyük figyelembe a talaj kötöttségét és humusztartalmát. A későbbi állománykezelésekről a következő lapszámban nyújtunk tájékoztatást.