E törekvés fontosságát elismerve egy 1999-es csúcsértekezletükön az Unió kormányfői jóváhagyták az úgynevezett előcsatlakozási segélyprogramok elindítását. A támogatási rendszerek közül a SAPARD-program az, amelyik a mezőgazdaság és a vidék fejlesztését tűzte ki célul.

A SAPARD-program célja kettős. Ezen belül:

segítséget kíván nyújtani a jelölt országok számára ahhoz, hogy a közösségi jogszabályokat átvegyék,

valamint hozzájárul a fenntartható és versenyképes agrárgazdaság kialakításához, a vidék életképességének növeléséhez

A megoldandó feladatok:

erősíteni a magyar agrárgazdaság versenyképességét,

csökkenteni a mezőgazdaságból származó káros környezeti hatásokat,

a vidéki térségek adaptációs képességének elősegítése,

munkahelyteremtés és munkahelymegtartás,

a tagjelölt országok felkészítése az úgynevezett Strukturális alapok fogadására.

Magyarország mindehhez 7 évre (2000–2006) szóló országos mezőgazdasági és vidékfejlesztési tervet készített el, amelynél az Európai Unió Közös agrárpolitikájának célkitűzéseit kellett figyelembe vennie.

Országunk a terv elkészültét követően évente 10 mrd Ft mezőgazdaságra fordítható támogatást kap az Uniótól. Emellé további mintegy 3,5 mrd Ft-ot kell biztosítania társfinanszírozási kötelezettségként, saját költségvetéséből. Így Magyarország évente kb. 13,5 mrd Ft-ot költhet el a SAPARD-program keretében.

A támogatási alapból a következő típusú beruházásokra lehet pályázat útján támogatást igényelni:

1. agrárstruktúra-fejlesztési intézkedések:

a.) mezőgazdasági vállalkozások beruházásainak támogatása:

gépbeszerzés,

meglévő szarvasmarha-, baromfi- és sertéstartási létesítmények és a tartástechnológia korszerűsítése,

egyéb gazdasági épületek (terménytárolók, terményszárítók, takarmánykeverők, stb.) létrehozása

b.) mezőgazdasági és halászati termékek feldolgozásának és marketingjének fejlesztése:

hús, baromfi, tej és tejtermékek, tojás, bor, zöldség-gyümölcs feldolgozás,

halászati termékek feldolgozása

Olyan beruházásokkal lehet pályázni, amelyek:

elősegítik az élelmiszerbiztonság feltételeinek javítását és az EU higiéniai előírásainak teljesítését,

megoldják a hulladék- és a szennyvízkezelést,

korszerűsítik az élőállat-fogadást és -pihentetést,

segítik az új termékek piacra történő bevezetését,

lehetővé teszik a korszerű osztályozást és csomagolást,

informatikai fejlesztéseket valósítanak meg

c.) Szakképzés esetében oktatási programmal és a képzéshez kapcsolódó oktatási anyaggal pályázhatnak az arra jogosult képző intézmények.

d.) Agrár-környezetvédelmet és tájfenntartást szolgáló termelési módszerek elterjesztésének támogatásánál a pályázók az alábbi programcsomagok megvalósítását vállalva juthatnak támogatáshoz:

ökológiai szántóföldi termelési módszerek bevezetése,

extenzív gyephasznosítás,

ökológiai vagy integrált gyümölcs- és szőlőtermesztés,

vizes élőhely kialakítása,

bemutatógazdaságok létrehozása.

e.) Termelői csoportok felállítása és működtetése esetén támogatást lehet kapni a szervezet létrehozására és működési költségeinek fedezésére. A termelői csoport a következő ágazatokban kell hogy működjön: zöldség-gyümölcs, gabona, dohány, sertés és tej.

2. vidékfejlesztési intézkedések:

a.) Falufejlesztés és -felújítás, a vidék tárgyi és szellemi örökségének védelme és megőrzése esetében a következő célokat szolgáló beruházásokkal lehet pályázni:

a települési karaktert őrző és erősítő településszerkezet létrehozása,

utcák és közterületek felújítása,

egységes falukép kialakítása,

a települések idegenforgalmi vonzerejének javítása,

a falvak történelmi és építészeti emlékeinek, értékeinek helyrehozatala, védelme, betelepíthető új funkciók feltárása és telepítésük gazdaságossági vizsgálata,

a falvakhoz tartozó táji elemek (fasorok, vízfolyások, tavak, csatornák stb.) felújítása, védelme, ökológiai és jövedelemtermelési (turizmus stb.) céllal

b.) A tevékenységek diverzifikálása, alternatív jövedelemszerzést biztosító gazdasági tevékenységek fejlesztése esetében a következő célokat szolgáló beruházásokkal lehet pályázni:

termék- és szolgáltatásfejlesztés,

a házi- és kézműipari termékek fejlesztése és értékesítése,

a helyi (tájspecifikus) termékek kifejlesztése,

az élelmiszer-feldolgozás technológiáinak és minőségének javítása,

a falusi turizmus fejlesztése

c.) A vidéki infrastruktúra fejlesztése és javítása esetében pályázni lehet helyi műszaki infrastruktúra biztosítását szolgáló beruházásokkal:

mezőgazdasági úthálózat fejlesztése,

a vállalkozások célját szolgáló energiaellátás javítása,

alternatív szennyvízkezelési eljárások alkalmazása,

helyi piacok és felvásárlóhelyek kialakítása,

informatikai és kommunikációs rendszerek fejlesztése

Pályázatot adhatnak be agrártermeléssel foglalkozó természetes és jogi személyek, valamint jogi személyiség nélküli gazdasági társaságok és ezek integrációi. Mezőgazdasági vállalkozások beruházásainak támogatása esetén az árbevétel legalább 50%-a mezőgazdasági tevékenységből kell hogy származzon.

A Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium a pályázati felhívást a Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Értesítőben, valamint a szakfolyóiratokban teszi közzé.

A pályázható összeg és a szükséges önerő beruházásonként változó. A pályázatokat előre meghatározott pontrendszer alapján bírálják el, amit minden pályázó megismerhet.

Információért és a pályázati anyagért a falugazdászokhoz, a vidékfejlesztési menedzserekhez, valamint az alább felsorolt regionálisan megbízott FM hivatalokhoz lehet fordulni:

az észak-magyarországi régióban (Nógrád, Heves, BAZ): Borsod-Abaúj-Zemplén Megyei FM Hivatal, Miskolc

az észak-alföldi régióban (Jász-Nagykun-Szolnok, Hajdú-Bihar, Szabolcs): Szabolcs Megyei FM Hivatal, Nyíregyháza

a dél-alföldi régióban (Csongrád, Békés, Bács-Kiskun): Csongrád Megyei FM Hivatal, Szeged

a nyugat-dunántúli régióban (Vas, Győr-Moson-Sopron, Zala): Zala Megyei FM Hivatal, Zalaegerszeg

a közép-dunántúli régióban (Komárom-Esztergom, Fejér, Veszprém): Veszprém Megyei FM Hivatal, Veszprém

a dél-dunántúli régióban (Somogy, Baranya, Tolna): Somogy Megyei FM Hivatal, Kaposvár

Fontos érdek, hogy a gazdálkodók minél szélesebb köre ismerje meg a SAPARD-programot, azért, hogy a lehetőség szerint igénybe vehessék a program forrásait. A program által nyújtott támogatás ugyan nem pótolhatja a mezőgazdaság összes forráshiányát, de beindíthat egy folyamatot, amely meggyorsítja a vidék felzárkózását.